Guitares Grando et RIO, le fin mot de
l'histoire appartient à Dieter Schneider sur son site
http://www.riogitarren.ch/index.htm
Voici la traduction :
Après la mort prématurée de ma sœur, Elsbeth Vocat-Schneider, le 29
novembre 2015, de nouveaux et précieux indices à propos du mystère des
guitares Grando sont apparus. Un guitariste, M. René De Martin, de Graz,
m'a gracieusement envoyé la description et les photos d'une vieille
guitare hawaïenne Grando. L'instrument, dans un très bon état de
conservation, est semblable à une Rio modèle 135, à l'exception de
peintures en lieu et place des pyrogravures. Il porte à la fois un
tampon Grando noir "Grando Made in Switzerland" et une étiquette
imprimée "Gitarren- und Hawai-Fabrikation H.Schmitz vormals Meinel,
Basel Steinenvorstadt 3", "Fabrication de de guitares et de guitares
hawaïennes, H. Schmitz, successeur de Meinel, Steinenvorstadt 3, Bâle",
ce qui m'emmène à formuler l'hypothèse suivante sur l'histoire des
guitares Grando et permet de répondre à la question laissée en suspens
dans l'exposé d'Elsbeth Vocat-Schneider.
Les instruments Grando les plus anciens (avant 1945) ont été fabriqués
par mon père dans l'atelier de H. Schmitz, successeur de P. Meinel au 3,
Steinenvorstadt, à Bâle, la marque "Grando", antérieure à la marque
"RIO" appartenant au marchand d'instruments H. Schmitz, à Bâle.
Mon père, le luthier de violons Karl Schneider (1905-1998), a travaillé
dans le magasin et l'atelier de lutherie de Paul Meinel (1865-1928),
puis de H. Schmitz-Meinel au 3, Steinenvorstadt, à Bâle. H. Schmitz
était le beau-fils du luthier de violons Paul Meinel, le maitre
d'apprentissage de mon père. N'étant pas lui-même luthier, H. Schmitz
a tenu son magasin et est resté dans le commerce des instruments de
musique jusque dans les années 50, mon père étant le seul luthier chez
Schmitz-Meinel de 1928 à 1945. Les affaires périclitant après la crise
de 1930, mon père a dû prendre d'autres emplois afin d’assurer la
subsistance de la famille.
Karl Schneider a commencé à faire des guitares à Bâle avant la Seconde
Guerre mondiale et a continué pendant la guerre. C'est probablement son
patron, H. Schmitz-Meinel, qui a créé à cette époque la marque "Grando"
et vendu les instruments sous cette marque dans son magasin de Bâle.
Leur origine remonte aux guitares de Jazz archtop de l'époque,
construites avec des caractéristiques proches de celles des violons,
comme les guitares américaines Gibson notamment. Mon père a réalisé à la
fin de la guerre qu'il y avait une forte demande pour ces instruments et
qu'il serait possible de les produire en série de manière efficace. En
désaccord avec H. Schmitz-Meinel, Karl Schneider a décidé d'ouvrir son
propre atelier à Riehen, près de Bâle et de fabriquer ces guitares à son
compte. La marque "Grando" appartenant à Schmitz-Meinel, son ancien
patron, il a créé la marque "RIO".
La lutherie de guitare à Riehen s'avérant florissante, il lui a fallu
rapidement embaucher des ouvriers. Le premier d'entre eux, un immigré
allemand du nom de Horst Kramer a été emmené à Riehen par Karl Schneider
en 1947. Mon père a découvert en 1955 que Horst Kramer fabriquait et
vendait des guitares en secret, sur son temps libre. Il utilisait pour
cela la marque "Grando", tombée en désuétude après la fermeture du
magasin "Schmitz-Meinel". Kramer a été immédiatement licencié. Il a
continué à fabriquer des guitares Grando, d'une qualité inférieure aux
instruments RIO, jusqu'à sa mort en 1959.
Mon hypothèse explique de manière plausible pourquoi l'on rencontre des
guitares Grando plus anciennes, semblables aux guitares RIO qui leur ont
succédé, mais aussi des instruments Grando, plus récents, qui s'avèrent
être des copies de qualité inférieure des modèles RIO.
KARL SCHNEIDER - GRANDO - RIO - GITARREN - GUITARES
Karl Schneider, maître luthier de violons et instruments à cordes, est né le 4 août 1905 à Heilbronn, Württemberg, en Allemagne. Il entre comme apprenti dans l'atelier du maître luthier Paul Meinel à Bâle, en Suisse, en 1920 à l'âge de 15 ans. Son apprentissage se termine en 1923 mais K. Schneider demeure à l'atelier P. Meinel au moins jusqu'en 1928. Il épouse Marie Wenk à Bâle le 30 juillet 1931. De cette union naitront 2 enfants : Elsbeth Schneider, épouse Vocat, née en 1937 et Dieter Schneider né le 28 avril 1944. Le couple s'installe vers 1935 au n°43 de l'Oberdorfstrasse à Riehen, près de Bâle, la ville d'origine de Mme Schneider, puis en juillet 1945 au n°50 de la Mohrhaldenstrasse .
Il conçoit dès 1944, sous la marque Rio, une gamme de guitares électriques hawaïennes et espagnoles, sans doute inspirées de modèles Gibson, ainsi qu'une très originale guitare solid-body dont le corps rappelle celui des guitares électriques hawaïenne mais dont le manche est fretté "fabriquée au début des années 40 dans son atelier installé au salon de notre appartement" comme se souvient Mme Vocat. "Le modèle avait l'avantage d'éviter les vibrations, mais n'a plus été développé après l'arrivée des guitares Fender et Gibson"
On peut considérer que Karl Schneider a fabriqué les premières guitares électriques européennes: les micros Stimer fabriqués par les Ets. Guen, destinés à amplifier les guitares ne datent que de 1948, les tentatives suivantes (micros RV, guitares Favino) du début des années 50 et la fabrication en petites séries d'instruments électriques (Levin et Major Conn RV Jacobacci ) du milieu de cette même décennie.
Marcel Bianchi, alors qu'il joue à la fin de la guerre en Suisse dans l'orchestre de Fred Böhler, fait l'acquisition d'une guitare Rio, probablement un modèle n°260 et suscite l'émulation d'un petit nombre de guitaristes parisiens au nombre desquels Jean Marco et Saranne Ferret (à noter que le guitariste suisse Pierre Cavalli qui remplace M. Bianchi au sein de l'orchestre F. Böhler joue lui aussi sur une Rio).
K. Schneider ouvre une boutique en 1947 au n°18 Rössligasse puis déménage en 1950 au n°1 Bahnhofstrasse. Il s'agit d'une entreprise familiale, qui a employé, en plus du luthier Charles Buser, Mme Marie Schneider, Mme Elsbeth Vocat et son époux Jean-Pierre. Devant l'affluence des instruments allemands (Framus, Höfner) puis japonais, K. Schneider abandonne la fabrication de guitares pour se consacrer à la fabrication et à la restauration de violons et violoncelles. Karl Schneider est décédé le 26 juin 1998 à Riehen.
L'objet de ce site Internet est double. D'une part de rendre hommage au pionnier qu'a été Karl Schneider, de faire connaître son œuvre au delà d'un cercle restreint d'initiés et d'éviter qu'elle ne tombe dans l'oubli. De recenser d'autre part les instruments Rio. Si vous en possédez, si vous avez des documents en rapport (films, photographies, pochettes de disques, coupures de presses, catalogues, souvenirs ...) merci de nous les faires parvenir pour que nous les publiions. Notre vocation est absolument non commerciale : merci encore de ne pas nous demander d'estimations des vos instruments Rio.
http://www.schneider-wenk.ch/schneider-karl.htm
http://www.schneider-wenk.ch/schneider-rio.htm
e-expo Karl Schneider / RIO-Gitarren
Gary Baird, John
Flagg Bayles Jr.,
Marie-Paule Berthoud, Cyril Bouysse,
François Charle, Michel Chalon, Cristina, Etude de Me Sylvie Dagot - Montluçon, Johnny Distortion,
Emmanuel,
www.alligator-amps.ch, Jack Erhard, Jean-Jacques Filippi, Jean-Louis
Francillard, Stanislas Grenet, Claude Hauser, hifi-attack, Jan Janík, Serge Kottelat,
Piero Lo Piccolo, Albert Matzinger, MuPop - Musée des Musiques Populaires de Montluçon,
Eric Niatel, Pierre Pasquini, Ian Petersen,
Marc Ponroy, Pieter Quintens, Jack Racapé, Jérémy Sachoux, Charles Schaettel, Jürg
Schmidhauser, André Sévenier,
Gilles Stefan, Jean-Louis Stouvenel, Marc Touché, Damien Ulmann, Urs, Thierry van
Vynckt, Eric Willimann,
Zmariar